Aparaty ultrasonograficzne wykorzystywane są w medycynie od wielu lat. Są jedną z najskuteczniejszych metod bezinwazyjnego badania obrazowego. Za pomocą tego urządzenia możliwe jest zobrazowanie tkanek miękkich w czasie rzeczywistym. W tym celu wykorzystywane są fale ultradźwiękowe, których częstotliwość może wynosić nawet 20 MHz. Powstają one na skutek wytworzenia efektu piezoelektrycznego odwrotnego. Badanie USG nie sprawdzi się w przypadku badania płuc i kości, ponieważ rozchodzą się w nich fale akustyczne.
Aparaty ultrasonograficzne opierają się na zjawisku odbicia fal akustycznych na granicy ośrodków, czyli poszczególnych tkanek, różniących się między sobą gęstością. Fala ultradźwiękowa odbija się od narządu i wraca do głowicy, a jej czas powrotu i intensywność są rejestrowane i analizowane. Dzięki temu możliwe jest określenie położenia danej tkanki, jej wielkość, kształt, a także strukturę.
Fale stosowane w ultrasonografach nie są słyszalne dla człowieka. Ich wnikanie w organizm jest całkowicie bezbolesne i bezpieczne. Podczas badania ultrasonograficznego nie dochodzi do uszkodzenia komórek. Każdy z narządów inaczej odbija fale ultradźwiękowe, dzięki czemu rozpoznanie ich jest o wiele łatwiejsze. Głowica aparatu zawiera przetwornik, który konwertuje impuls akustyczny na elektryczny, dzięki czemu możliwe jest zobaczenie obrazu narządów i tkanek na monitorze urządzenia.
Podczas badania należy odsłonić określoną część ciała, na którą lekarz nakłada specjalny żel. Jest on elementem, dzięki któremu głowica lepiej przylega do skóry i sprawniej się po niej porusza, a do tego chroni przed powstawaniem zakłóceń w obrazie.
